Arrestations, agressions, menaces, médias suspendus, pillés ou saccagés, les atteintes à la liberté de la presse, qui avaient connu un léger recul à l’arrivée du nouveau président Félix Antoine Tshisekedi au pouvoir en janvier 2019, se maintiennent à un niveau alarmant. L’année a été particulièrement sinistre dans les provinces touchées par l’épidémie Ebola. Un journaliste a été assassiné, plusieurs de ses confrères et consœurs ont été menacés, et les médias communautaires participant à la lutte contre la maladie en diffusant des messages de prévention ont été complètement laissés à l’abandon par les acteurs en charge de la riposte.
Sans mesures concrètes, la promesse du chef de l’État congolais de faire des médias un « véritable quatrième pouvoir » risquent de rester lettre morte, et l’environnement dans lequel évoluent les professionnels de l’information demeure extrêmement hostile. L’adoption d’un nouveau cadre légal pour remplacer la loi de 1996, qui criminalise les délits de presse, et la mise en place d’un mécanisme dédié à la protection et à la sécurité des journalistes apparaissent comme des préalables indispensables au renouveau promis en matière de liberté de la presse.
Sans actes forts, l’espoir de voir la situation s’améliorer est vain après deux décennies d’exactions à répétition contre les professionnels de l’information. Pendant les années Kabila, la banalisation de la violence s’est développée en totale impunité, et les assassins des 10 journalistes tués sous sa présidence n’ont jamais été traduits en justice. La liberté d’informer était également malmenée en ligne, où internet était régulièrement coupé et où les réseaux sociaux étaient bloqués, comme ce fut le cas lors de la dernière élection présidentielle.
Le rapport de l’organisation Reporters sans frontières classe la République Démocratique du Congo en 150e position au monde.
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